När den 35-årige Antoine Griezmann byttes ut i den 67:e minuten av den andra matchen i Champions League-semifinalen, spred sig ramsorna från Atlético Madrid-fansen upp över natthimlen ovanför Emirates Stadium – "Vår legend". Atlético Madrid tröja barn han burit i så många år blev i det ögonblicket den mest gripande men ändå ömsint svanesången i hans tio år långa karriär i rött och vitt. Åtta år tidigare, iklädd samma rödvita fotbollskläder barn, hade han gjort ett avgörande mål på Emirates Stadium, vilket skickade Atlético Madrid till Europa League-finalen; åtta år senare, inför samma motståndare, kämpade han in i sista stund men kunde inte upprepa det miraklet. En Champions League-semifinaluttagning, en knapp flykt från Copa del Rey och till och med en förlust mot sin ungdomsakademiklubb Real Sociedad – tomheten från hans sista säsong kändes som en försenad avskedsrepetition.
Hans tioåriga karriär i Atlético Madrid var som en dagbok fylld av ånger: han kom med 2014 men missade ligatiteln den säsongen; när laget vann 2021 var han utlånad till Barcelona; och lagets utmärkelser var begränsade till en Europa League-titel, en UEFA Super Cup och en spansk Super Cup. Men siffrorna ljuger inte – han är klubbens bästa målskytt genom tiderna, en levande symbol för Atlético Madrids okuvliga anda. De där löpkvällarna på Calderón och Metropolitan Stadium, hans outtröttliga defensiva arbete, precisa passningar och avgörande mål etsade in namnet "Griezmann" i Atlético Madrids DNA. Fansen minns inte antalet troféer, utan hur han reste sig upp efter varje fall, den orubbliga beslutsamheten som gömdes i hans "7"-handgest mot kameran.
Efter att ha bekräftat sin fria övergång till Orlando City i MLS i slutet av säsongen kommer han att påbörja en ny resa iklädd tröja nummer 7. Även om hans sista säsong slutade utan titel behöver en legend inga troféer för att kröna honom. I tio år sydde han in sin ungdom i varje Atlético Madrid-tröja; även om hans trofélista inte är överfull, har hans uthållighet och passion gjort honom till en oersättlig symbol i fansens hjärtan. Som sången som sjöngs när han lämnade arenan förkunnade: ånger kan definiera slutet, men vissa berättelser är tillräckligt rörande bara för att de existerar.