Sexton år senare besegrade den stolta spanska armén Frankrike med 2-0 och höll dem borta från VM-finalen. De Frankrike VM 2026 tröja barn från föregående turnering, genomsyrade av den episka striden mot Argentina, föll tyst under järnridån av bollinnehavsbaserad fotboll i USA, Kanada och Mexiko. Tre raka semifinalförluster mot samma motståndare i stora turneringar motverkades Mbappé och hans lagkamraters obevekliga attacker av det spanska lagets täta nätverk av kortpassningar. De djupblå tröjorna rusade framåt gång på gång, men kunde aldrig bryta igenom den röda väggen. Det finns alltid starkare motståndare, och ibland kan ett enda felsteg leda till förlust; kanske är detta den grymmaste men mest fängslande ödescykeln på fotbollsplanen.
Om man ser tillbaka två år, år 2024, vann Spanien EM med ett perfekt resultat på 7-0. Sjuttonårige Yamals fantastiska curlingskott fick världen att minnas hans ungdomliga men erfarna ansikte – ett tecken på det spanska lagets återkomst. På sin resa mot 2026 hölls de oavgjort mot Kap Verde och förlitade sig starkt på knappa segrar i slutspelet. Deras till synes oansenliga framsteg avbröts av en 2-0-seger över toppfavoriterna Frankrike, vilket påminde fansen om att deras djup aldrig hade falnat, utan bara väntade på sin chans. Den Spanien VM 2026 tröja barn vid sidlinjen förblev livfull medan de sprang, ett bevis på Iniestas regndränkta segermål i Sydafrika 2010, och facklan gick nu vidare till en ny generation. Den röda tröjan har ridit ut sexton år av prövningar och vedermödor och står återigen på tröskeln till VM-trofén.
Det spanska landslaget är bara en sista match ifrån den glänsande trofén.
Förra gången Spanien lyfte VM var i Sydafrika 2010, och den guldstjärnan lyste
starkt på deras bröst i sexton år. Kommer den spanska tröjan äntligen att visa
upp en andra stjärna? Kommer de att krönas till mästare igen efter 16 år, eller
kommer de att återvända besvikna? Vinnaren mellan England och Argentina kommer
att avslöja den ultimata spänningen.